革製品を選ぶとき、「タンニンなめし」「クロムなめし」という言葉を聞いたことはありますか？

なんとなくタンニンなめしの方が良さそう、とは感じていても、実際に何が違うのか、よくわからないという方も多いと思います。そもそも「なめし」って、何なんでしょう？

そもそも「なめし」って何？

牛の皮は、そのままでは腐ります。なめしとは、皮を腐らない「革」に変える加工のこと。この工程なしに、財布も鞄も作れません。

そしてこの「なめし」の方法によって、革の性質がまったく変わってきます。

クロムなめしとタンニンなめし。何がそんなに違うのか

世界に流通している革の約99%は、クロムなめしです。

なぜそんなに多いのか。答えはシンプルで、早くて安定した品質で作れるからです。

クロム（金属の一種）を使った化学処理で、早ければ3日で仕上がります。柔らかく均一な仕上がりで、大量生産に向いている。現代の革製品のほとんどがこれです。

一方、タンニンなめしは植物由来のタンニン（渋）を使って皮を革に変えます。栃木レザーが採用するのはその中でも「フルベジタブルタンニンなめし」。

ピット槽と呼ばれるお風呂のような大きな槽に皮を漬け込み、革にストレスを与えないようにじっくりと仕上げる製法です。

この工程に、180日以上かかります。

クロムなめしの3日と比べると、60倍の時間です。

「80%で出荷されて、120%になる革」という言葉

ここが、タンニンなめしの本質だと思っています。

遅澤社長はこう言っていました。

「クロムなめしは、出来上がった時点で完成度100%。でもタンニンなめしは、3ヶ月以上かけて作っても出荷時は80%の完成度しかない。そこから使い込むことで、100%、さらには120%のものに育っていく」

クロムなめしは買った瞬間が一番いい状態で、あとは少しずつ劣化していきます。

対してタンニンなめしは、買った時点ではまだ「途中」。使う人の手の脂や摩擦を受けながら、その人だけの革へと育っていく。

「エイジング（経年変化）」という言葉、よく聞きますよね。実はなめしの種類によって、その意味がずいぶん変わってきます。

エイジングの正体「汚れが味になる」は誤解です

革のエイジングについて、「手の油や汚れが染み込んで味が出てくる」と思っている方がいます。これ、半分誤解です。

クロムなめし革のエイジングを詳しく見ると、繊維が潰れてオイルが表面に滲み出てくることで艶が出ます。

ただ、クロムなめしの多くは表面に顔料（塗料）をベタベタに塗る「厚化粧」仕上げ。これがやがて剥がれてきます。

高級車のレザーシートが5年10年で表面がバリバリに割れてくる経験をした方もいると思いますが、それは「革が割れた」のではなく「顔料が割れた」のです。

対して栃木レザーの革は、染料を革の芯まで染み込ませる「芯通し」仕上げ。表面に厚い塗膜がないので、剥がれることがない。

使えば使うほど繊維に脂が馴染んで深みと艶が出てくる。これが本物のエイジングです。

汚れが味になるのではなく、革そのものが育っていく。それがタンニンなめしのエイジングの正体です。

フルベジタブルタンニンなめしとは？ベジタブルタンニンとの違い

「タンニンなめし」と「フルベジタブルタンニンなめし」は別物です。実はこの違い、あまり知られていません。

タンニンなめし（ベジタブルタンニンなめし）は、植物由来のタンニン液を使って皮を加工すれば、その名称を使用できます。

実は、最後の工程だけタンニンを使って「タンニンなめし」と表記しているケースも世の中には存在するのです。

フルベジタブルタンニンなめしはさらに厳格です。ピット槽という槽に皮を漬け込み、革にストレスを与えずにじっくりとタンニン液を繊維の奥まで染み込ませる。

機械でぐるぐると回す方法と違い、革本来の繊維構造を壊さずに仕上げられるため、長く使えて、丈夫で、深みのあるエイジングが生まれます。

世界の革の中で、フルベジタブルタンニンなめしが占める割合はおよそ1%未満。

栃木レザーは、その最高峰に位置します。

クアトロガッツが20年以上、栃木レザーを使い続ける理由

栃木レザーを使い続けることは、コスト面では決して有利ではありません。

それでも選び続けているのは、同じ型で作ったとき、素材が違うだけで2年後・5年後・10年後の仕上がりがまったく違うからです。

売り場でお客様と話していると、「10年前に買いました」と言って使い込まれた財布を見せてくれる方が多くいます。

自分たちが作ったものが、その人の手に渡って10年間その人と一緒に生きてきた。それがものづくりの喜びだと思っています。

タンニンなめしの革は、使う人のものになっていく。そういうものを作り続けたいから、栃木レザーを選んでいます。

まとめ：クロムなめし vs フルベジタブルタンニンなめし

	クロムなめし	フルベジタブル タンニンなめし （栃木レザー）
製造期間	約3日	180日以上
世界シェア	約99%	およそ1%
出荷時の完成度	100%	約80%
経年変化	劣化していく	使うほど120%に育つ
表面仕上げ	顔料（厚化粧）	染料（芯通し）
最終的な状態	剥がれ・割れが出る	深みと艶が増す

革を選ぶとき、この違いを知っているだけで見え方が変わると思います。

「使うほど自分のものになる革を持ちたい」と思ったら、ぜひタンニンなめしを選んでみてください。

そしてその先に、栃木レザーというものがあります。

対談では、この他にも革の値段が上がり続ける理由、カナダ産原皮を選ぶ理由、廃水を肥料に変える環境への取り組みなど、革好きにはたまらない話がたくさん出ています。ぜひ動画でご覧ください。